LA DEPRESIÓN.

En la mujer la depresión se da con una frecuencia casi el doble que en el hombre. Factores hormonales podrían contribuir con eso. En particular, los cambios del ciclo menstrual, el embarazo, el aborto, el periodo de posparto, la premenopausia y la menopausia. Muchas mujeres tienen más estrés por las responsabilidades del cuidado de niños, el mantenimiento del hogar y el empleo. Algunas mujeres tienen una mayor carga de responsabilidad por ser madres solteras o por asumir el cuidado de padres ancianos.

El hombre tiene menos probabilidad de sufrir depresiones que la mujer, pero es importante destacar que tiende a ser más reacio para admitir que tiene depresión. Por lo tanto, el diagnóstico puede ser más difícil de hacer. La tasa de suicidio en el hombre es cuatro veces más alta que en la mujer. A partir de los 70 años de edad, la tasa de suicidio en el hombre aumenta, alcanzando el nivel máximo después de los 85 años.

Un estudio reciente indicó que la depresión se asocia con un riesgo elevado de enfermedad coronaria en ambos sexos. Sin embargo, sólo el hombre tiene una tasa alta de muerte debida a esa afección que se da junto con un trastorno depresivo.

El alcohol y las drogas enmascaran la depresión en el hombre más comúnmente que en la mujer. Igualmente, el hábito socialmente aceptable de trabajar en exceso, puede enmascarar una depresión. No es raro que la depresión se manifieste en este género con irritabilidad, ira y desaliento, en lugar de sentimientos de desesperanza o desamparo. Por lo tanto, puede ser difícil reconocerla, incluso para él mismo.
No es normal que los ancianos de ambos sexos se depriman. Por el contrario, la mayoría de las personas de edad se sienten satisfechas con sus vidas. La depresión si no se diagnostica ni se trata, causa un sufrimiento innecesario para el anciano y para su familia. Con un tratamiento adecuado, el anciano puede tener una vida placentera. Si la depresión no es tratada oportuna y adecuadamente contribuye a procesos degenerativos del sistema nervioso central, con lo cual los eventos demenciales se aceleran. Incluso en sujetos jóvenes el deterioro del pensamiento ocurre en la depresión, con lo que se relacionan factores tróficos cerebrales y neurotransmisores clásicos.

Desde hace dos décadas se cree que los niños pueden simular estar enfermos, rehusarse a ir a la escuela, no querer separase de los padres o tener miedo a que uno de los padres se muera. Pueden ponerse de mal humor, meterse en problemas en el colegio, comportarse traviesos o indisciplinados, estar malhumorados o sentirse incomprendidos. Dado que los comportamientos normales varían de una etapa de la niñez a la otra, es a veces difícil establecer si un niño está simplemente pasando por una fase de su desarrollo o si está verdaderamente padeciendo de depresión, cosa que es factible y también le sucede a las personas de corta edad. Como se señala, la depresión en los niños no presenta las características propias del adulto, por lo tanto un experto debe evaluar al niño para identificar la depresión tempranamente.